Kenia: Suministrar tratamiento a los niños con dolor

Kenia: Suministrar tratamiento a los niños con dolor


El Gobierno debe suministrar las medicinas y la atención que se niega con frecuencia a los pacientes menores

(Nairobi) - Los niños kenianos con dolor agudo y crónico sufren innecesariamente debido a las políticas oficiales que restringen el acceso a analgésicos baratos, la falta de inversión en servicios de cuidados paliativos y la formación inadecuada de los trabajadores de la salud, señaló Human Rights Watch en un informe publicado hoy.

En el informe de 78 páginas, "Needless Pain: Government Failure to Provide Palliative Care for Children in Kenya" (Dolor innecesario: El Gobierno no ofrece cuidados paliativos a los niños en Kenia) se documenta que la mayoría de los niños kenianos con enfermedades como el cáncer o el VIH/sida no pueden obtener cuidados paliativos ni analgésicos. Los pocos servicios de cuidados paliativos de Kenia ofrecen orientación psicológica y apoyo a las familias de pacientes con enfermedades crónicas, así como tratamiento contra el dolor, pero carecen de programas para niños. Además, la mayoría de los niños enfermos son atendidos en sus casas, pero existe muy poco apoyo para conseguir cuidados paliativos de bajo costo en los hogares. Los trabajadores de la salud carecen de formación sobre tratamiento del dolor y cuidados paliativos e, incluso cuando disponen de fuertes analgésicos, tienen reticencias a administrarlos a los niños.

"Los niños kenianos con cáncer y sida están viviendo y muriendo con una terrible agonía", señaló Juliane Kippenberg, investigadora principal sobre derechos del niño en Human Rights Watch. "Los analgésicos son baratos, seguros y eficaces, y el Gobierno debe asegurarse de que se administren a los niños que los necesitan", agregó.

El Gobierno keniano ha dado un paso en la dirección correcta con el establecimiento de unas cuentas unidades hospitalarias de cuidados paliativos en los últimos años, señaló Human Rights Watch. Sin embargo, queda mucho más por hacer para que los niños enfermos dejen de sufrir innecesariamente.

La madre de Gerard K., quien vivía en los barrios de tugurios de Kibera, en Nairobi, y murió a causa de las complicaciones asociadas con el VIH/sida a los 5 años, describió su experiencia: "[Mi hijo] tenía fuertes dolores a veces, especialmente dolor abdominal... A veces tomaba los analgésicos paracetamol y Brufen [ibuprofeno] y el dolor... no se iba... Podía ver que le dolía mucho porque su cuerpo estaba rígido y se notaba que estaba luchando realmente... murió con dolor".

La Organización Mundial de la Salud, al igual que la propia política sobre medicamentos de Kenia, considera que la morfina por vía oral es una medicina esencial para tratar el dolor crónico. Una dosis diaria solo cuesta unos cuantos centavos. Sin embargo, el Gobierno keniano no compra morfina por vía oral para los centros de salud pública, como hace con otras medicinas esenciales. Como consecuencia, solo 7 de los alrededor de 250 hospitales públicos del país disponen de morfina por vía oral. A pesar de que 250,000 personas están recibiendo tratamiento antirretroviral en Kenia, con toda la morfina del país solo se podría tratar el dolor de 1,500 pacientes terminales con cáncer o sida.

Más de 1.5 millones de kenianos viven con VIH/sida, entre ellos alrededor de 150,000 niños; y cada año mueren 100,000 personas de sida en Kenia. Las personas con VIH pueden sufrir dolores agudos independientemente de que reciban o no reciban tratamiento antirretroviral, y las medicinas baratas contra el dolor pueden mejorar el seguimiento del tratamiento del VIH, señaló Human Rights Watch.